Portugal Air Show. Evora 15/09/2007
© Javier Bozzino
Al igual que en el 2005, hemos acudido al aeródromo municipal de Evora, a una nueva edición del Portugal Air Show o PAS, como es conocido por su siglas, concretamente a su sexta edición. Cierto es, que edición tras edición el PAS se ha ido consolidando como el festival de referencia del país vecino, y en el que se pone de manifiesto un incondicional apoyo a la aviación y un exquisito gusto por la conservación de su patrimonio, en parte compartido por sus tradicionales aliados, los británicos. Exponentes de esto lo encontramos en el trato especial que reciben los aficionados a la aviación, como los spotters y en que el aeródromo permanezca abierto al tráfico aéreo los días que dura el festival. Por supuesto respetando el horario de las demostraciones.
Haciendo un poco de historia encontramos los comienzos del Portugal Air Show allá por 1997, con el reto lanzado por los organizadores de la primera edición, reto que fue recogido por la Cámara Municipal de Evora , como apuesta para el desarrollo de su aeródromo. Esta primera edición no defraudó las expectativas en ella depositadas, y a ella acudieron 40 expositores, a lo que se añadió la especial contribución que hizo la Fuerza Aérea Portuguesa, en una apuesta clara por el desarrollo y la continuidad del certamen, y mas si tenemos en cuenta lo que suponía la celebración de un certamen de estas características fuera del área de influencia de su capital, Lisboa. Transcurridos 10 años desde aquel primer evento, podemos afirmar que a día de hoy, el Portugal Airshow, es cita obligada para profesionales y aficionados, asumiendo cada edición, de superar a la anterior, durante los tres días que ocupa.
Y para la celebración del décimo aniversario han elegido un logotipo muy especial, con el que se representa el intrépido espíritu portugués. Las colas de las silueteas de cuatros aeronaves se funden para formar la cruz de Malta, escarapela con la que se identifican las aernaves de las fuerza aéreas de Portugal. Cruz que perteneció a la orden militar de los caballeros de Cristo, heredera del temple, orden que ayudó a las caballeros portugueses en su reconquista frente a los árabes, allá pos los siglos XII y XIII.
Como en la edición anterior, el día elegido para la visitia, ha sido otra vez el sábado, día marcado por la inestabilidad atmosférica con esporádicos pero copiosos chaparrones que dificultaron las operaciones aéreas, hasta el punto de hacer imposible cumplir con el programa, faltando el día que asistimos, Asas y Rotores. El F16, punta de lanza de las Fuerza Aérea de Portugal, tradicionalmente está reservado para el domingo.
Y ya que nombramos las patrullas de demostraciones del la Fuerza Aérea Portuguesa, aprovechamos para esbozar unas pinceladas de la historia de una de ellas, la conocida con el nombre de "Asas de Portugal". La Fuerza Aérea de Portugal, que cumplió en el 2002 su 50 aniversario, nació en 1912 como Aeronáutica Militar y Aviación Naval, instituciones dependientes, dentro del seno de las fuerzas armadas. Por su historia han pasado dos guerras mundiales, aunque no en papel de beligerantes, guerras coloniales, con la constitución de las Escuadrillas expedicionarias de Angola, Mozambique y Guinea, y los recientes papeles desempeñados dentro del marco de los organismos internacionales. De sus filas nació en 1977 el equipo de demostraciones "Asas de Portugal", creado expresamente para representar a la Fuerza Aérea Portuguesa en el Royal International Air Tatoo. Dicha formación fue la heredera de las tradiciones de dos patrullas anteriores; Los Dragoes y Säo Jorge, que operaban por aquella época F84G Thunderjets. Durante 13 años los Asas de Portugal operaron Cessnas T37C en una formación de 6 aeronaves, conocidos como Panchos, estaban integrados en la Escuadra 102 y acumularon 186 exhibiciones, de las cuales 40 fueron de carácter internacional. En 1990 y debido a la reestructuraciones sufridas en aquellas fechas en las fuerzas armadas, interrumpieron sus actividades. Reactivados en 1997, encuadrados en la Escuadra 103, Caracoes, en 1988 fueron desactivados de nuevo, en esta ocasión, por razones logísticas. En 2001 durante los actos de celebración del 50 aniversario de la Fuerza Aérea Portuguesa, que celebraban en la base aérea de Beja, dos Alphajets realizaron una impresionante demostración, que sentó las nuevas bases de constitución de la patrulla, que fue reactivada de forma definitiva en 2005, estando precisamente las demostraciones basada en la evolución de dos Alphajets, combinación que tan buenos resultados había dado cuatro años antes sobre los cielos de Beja. Por suerte para nosotros y a pesar de tan agetreada historia, el 25 de Mayo de este 2007, han celebrado su 30 cumpleaños.
Dicho esto ha llegado el momento de franquear las puertas del aeródromo de Evora para disfrutar el Portugal Airshow 2007.
En plataforma nos encontramos con los dos conocidos de la edición anterior, el impresionante Agusta Westland EH Industries EH101 Mk514 del Ejército Portugués y a su lado un Sud SE-3160 Alouette III, especialmente decorado para conmemorar las 300.000 horas de vuelo. Una cantidad nada desdeñable de horas.
En esta ocasión ocupando una posición predominante en el centro de la plataforma no estaba el DC3, si no otro icono de la aviación, un North American B-25 Mitchell. B25 del modelo J, con registro Suizo HB-RDE y propiedad de la sociedad Jet Alpine Fighter. La lluvia dio bastante trabajo a su tripulación que cubría sus amplias superficies de plexiglás cada vez que llovía. Cada vez que escampaban lo descubrían y abrillantaban para que luciera como lo que es, una joya.
Especialmente emocionante fue verlo volar, el sonido de sus dos atronadores motores radiales a plena potencia, que rinden tributo a la memoria de todas aquellas tripulaciones que lucharon y murieron en las misiones que en ellos realizaron, en grandes formaciones que ocuparon los cielos durante la Segunda Guerra Mundial.
Continuando por la estática encontramos todo tipos de aeronaves, desde ultraligeros a aviones de transporte, pasando por helicópteros, aviones de época, aeronaves miliares etc,
Algunas de los los cuales abandonarían momentáneamente su lugar en la estática y se irían al aire, para demostrar sus cualidades, como el Grumman American G-164B Ag-Cat B, rudo diseño específico para trabajos agroforestales, y que se empeñó en el remolcado de carteles.
En el capítulo de históricos cabe destacar la DeHavilland DHC-1 Chipmunk T Mk.20, la Dornier Do 27 y una Boeing Kadett.
De la Piper PA-22-108 Colt, y la Piper J-3C-65 Cub, disfrutamos en vuelo.
En cuanto a la Marina Portuguesa, desplegó en plataforma un Westland Super Navy Lynx Mk95, luciendo anagrama conmemorativo de los 90 cumpleaños de la Aviación Naval,
y otro que realizó una impresionante exhibición, con la realización de una toma al estilo naval, bastante dura, pero seguramente necesaria en las oscilantes cubiertas de los navíos.
La Fuerza aérea, fiel a su compromiso, participó también con una nutrida representación entre las que destacamos El CASA C-212-300 Aviocar, un Alphajet, y un stand con una curiosa colección de asientos ejectables.
Cabe destacar entre las exhibiciones de vuelo la impresionante exhibición de un Airbus A310 de TAP, que con el nombre de "Fernao de Magalhaes", a pocos dejaron indiferentes.
Empieza a no ser tan raro la participación de aeronaves civiles en los festivales aéreos, aeronaves que por su gran tamaño añaden espectacularidad y variedad. Haciendo honor a la verdad en el Portugal Airshow es ya un clásico.
La no menos impresionante participación de un Hércules, de la Fuerza Aerea Portuguesa, que tras una pasada a baja cota, realizó un aterrizaje completo. Backtrack a la pista ... despegue y nueva pasada para lanzamiento de combate...
También hubo otras demostraciones paracaidistas. En esta ocasión saltaron desde un Islander
Este día, el único equipo de demostraciones que pudo participar fue nuestra querida Patrulla Aspa, tan espectaculares como siempre. Sus homónimos portugueses, "Rotores de Portugal" no pudieron actuar, tal y como estaba previsto en el programa, por problemas climatológicos.
Entre las patrullas privadas, pudimos disfrutar de las evoluciones de los "Smokes Wings", patrulla formada por una pareja de Yaks 52.
La acrobacia también estuvo presente, con una nutrida representación: Una Pitts, Extras...
y entre las que destacamos la brillante actuación del recientemente proclamado Campeón del Mundo; Ramón Alonso.
Y esto solo es un botón de muestra de todo lo que ofrecen los tres días del Portugal Air Show, que de no mediar nada en contra, se repetirá el próximo 2009, y al que volveremos a asistir.
